La caféine ne fait pas que vous empêcher de dormir : elle reprogramme littéralement votre cerveau pendant la nuit

Mais une étude révolutionnaire menée par l’Université de Montréal vient de démontrer que la caféine va bien plus loin : elle modifie l’activité de votre cerveau… même pendant votre sommeil.

Une nuit sous caféine, un cerveau en alerte

Publiée dans la revue Communications Biology en avril 2025, l’étude a observé 40 jeunes adultes ayant reçu l’équivalent de deux expressos (200 mg de caféine) avant de dormir. Résultat ? Même plongés dans le sommeil profond, leurs cerveaux restaient anormalement actifs. L’électroencéphalogramme révélait des ondes cérébrales similaires à celles observées en état d’éveil, réduisant les phases réparatrices du sommeil.

“C’est comme si le cerveau restait en mode performance au lieu de passer en mode récupération”, résume le chercheur principal, Karim Jerbi.

Le cerveau en état de “criticalité”

Les chercheurs parlent d’un état de "criticalité", dans lequel les connexions neuronales deviennent plus complexes, dynamiques et moins prévisibles. Ce phénomène est généralement associé à la vigilance, à la créativité ou à la résolution de problèmes — bref, des états liés à l’éveil, pas au repos. Sous caféine, même le sommeil profond NREM devient une activité cérébrale intense.

Des jeunes plus impactés que les adultes

Autre fait marquant : les jeunes de 20 à 27 ans sont les plus sensibles à cet effet. Leur densité plus élevée de récepteurs à l’adénosine — cible principale de la caféine — les rend particulièrement vulnérables à ces perturbations. Une raison supplémentaire de surveiller sa consommation de boissons énergisantes ou de café en soirée.

Une récupération cognitive en danger

Le plus inquiétant ? Cette altération des ondes cérébrales touche directement les fonctions de récupération cognitive, de consolidation de la mémoire et de régulation émotionnelle. En d'autres termes, même si vous dormez, votre cerveau ne se repose pas vraiment. Il travaille... mais dans le vide.