Une serviette hygiénique capable de détecter l’endométriose et le cancer des ovaires ? Des scientifiques suisses innovent

Des chercheurs suisses de l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich) ont mis au point une serviette hygiénique intelligente capable de détecter, à un stade précoce, certaines pathologies comme l’endométriose ou le cancer des ovaires. Le secret ? Une fine bandelette colorée intégrée qui réagit aux biomarqueurs présents dans le sang menstruel.

Baptisé MenstruAI, ce dispositif novateur fonctionne comme un test de grossesse ou un autotest Covid, lorsque le sang entre en contact avec la bandelette, une réaction chimique se produit si certains marqueurs spécifiques sont présents – notamment le CA‑125 (associé aux cancers gynécologiques), le CEA (antigène carcino-embryonnaire) ou encore la CRP (indicateur d'inflammation).

Une bande colorée apparaît. Sa teinte et son intensité indiquent la concentration du biomarqueur concerné. L’analyse peut se faire à l’œil nu ou via une application mobile, qui scanne la bande et propose une interprétation plus précise. En cas d’anomalie, l’utilisatrice est incitée à consulter un médecin.

Ce dispositif se veut non invasif, discret et accessible. L’objectif des chercheurs ? Permettre un suivi régulier sans passer systématiquement par une prise de sang ou une échographie, souvent réservées à un stade déjà avancé de la maladie. Une révolution potentielle pour l’endométriose, qui touche 1 femme sur 10 et reste trop souvent diagnostiquée après des années d’errance médicale.

Le prototype a déjà été testé avec succès sur des volontaires. Une étude clinique de plus grande envergure est prévue cette année, avec l’ambition de valider le dispositif avant de le commercialiser. En attendant, MenstruAI suscite déjà un vif intérêt dans les milieux médicaux et féminins.

« Le sang menstruel est une source d'information encore trop négligée dans la médecine », explique le Dr Anastasios Angelopoulos, chercheur principal du projet à l’ETH Zurich. « Avec cette technologie, on espère rendre le dépistage plus fréquent, plus simple, et plus précoce. »

Si elle franchit les étapes réglementaires, cette serviette pourrait ouvrir la voie à une nouvelle génération de diagnostics intégrés au quotidien, avec un impact majeur sur la santé des femmes dans le monde entier.