Le Big Bang n’était pas une explosion centrale : la physique moderne démonte un mythe sur l’origine de l’univers

C’est ce que confirme aujourd’hui la cosmologie moderne, tordant définitivement le cou à une image aussi populaire que scientifiquement inexacte, celle d’un « point » d’où serait parti tout l’univers.

Contrairement à ce que suggère son nom, le Big Bang n’était pas une détonation dans l’espace, mais bien une expansion de l’espace lui-même. Il ne s’agit pas d’un feu d’artifice jaillissant d’un point central, mais d’un phénomène où chaque point de l’univers s’éloigne des autres, uniformément, dans toutes les directions.

La NASA le résume ainsi : « Le Big Bang n’a pas eu lieu à un endroit particulier. C’est l’espace tout entier qui s’est étendu, et continue de s’étendre aujourd’hui. »

Pour mieux comprendre, les physiciens utilisent souvent l’image d’un ballon qu’on gonfle. Imaginez des points dessinés sur sa surface, plus le ballon s’étire, plus ces points s’éloignent les uns des autres. Aucun d’entre eux n’est au centre de l’expansion, car le centre est hors de cette surface en deux dimensions, tout comme le « centre de l’univers » est hors de notre espace observable en trois dimensions.

Cette analogie permet de visualiser un fait clé, il n’existe pas de bord, ni de centre, dans un espace en expansion uniforme.

Dans le cadre de la relativité générale formulée par Einstein, l’espace et le temps sont intimement liés. On ne parle plus d’un espace statique dans lequel les objets se déplacent, mais d’un espace-temps courbe et dynamique. Cela implique qu’il est inutile – voire impossible – de désigner un « point zéro » physique à partir duquel l’univers aurait jailli.

Comme l’explique Ethan Siegel, astrophysicien et auteur sur Big Think, « Chaque galaxie observe toutes les autres s’éloigner d’elle, donnant l’illusion que chacune est au centre. Mais c’est l’espace qui grandit, pas les objets qui fuient un point d’origine. »

L’idée du Big Bang comme une explosion centrale vient d’une simplification maladroite, popularisée dans les médias et parfois même dans l’enseignement de base. Elle rassure un début net, un point, une origine. Mais la réalité est bien plus élégante et complexe. L’univers ne s’étend pas « dans quelque chose », c’est le tissu de l’univers lui-même qui se déploie.

Réaliser que l’univers n’a ni centre ni bord, c’est adopter une vision cosmique plus humble et moderne. Cela nous pousse à repenser notre place dans le cosmos, non pas comme un observateur depuis un point fixe, mais comme une conscience mobile au sein d’un espace en perpétuelle transformation.